Chauffage par foyer au gaz, où les lignes d'Énergir rejoignent réellement la Montérégie.

Un projet de foyer au gaz en Montérégie coûte généralement entre 6 000 et 15 000 $ CAD installé. Le bas de l'échelle couvre un foyer à ventilation directe qui s'insère dans une maison déjà raccordée au réseau de gaz naturel d'Énergir, par exemple à Longueuil, Brossard ou dans un quartier de Saint-Hyacinthe où la ligne est déjà à la rue. Le haut de l'échelle est plus courant pour une installation au propane dans une municipalité rurale—nouveau réservoir, enterré ou hors sol, plus une conduite de gaz plus longue et des travaux de finition. Une conversion complète d'une cheminée en foyer au gaz dans une vieille maison de ferme en pays d'érables à sucre peut aussi se situer vers le haut de cette gamme une fois que l'évacuation et la charpente sont prises en compte.

Cela dépend beaucoup de la municipalité, et c'est la première chose à vérifier avant de planifier un projet de foyer au gaz. Le réseau de distribution d'Énergir en Montérégie s'étend surtout le long des corridors plus denses—des parties de Longueuil, Brossard, Saint-Jean-sur-Richelieu et Saint-Hyacinthe—mais beaucoup de petites municipalités et de concessions rurales dans la région n'ont pas du tout de gaz de réseau. Si vous êtes en dehors d'une rue desservie, un foyer au gaz signifie généralement un appareil au propane plutôt qu'au gaz naturel, ce qui change la configuration du réservoir et l'arrangement de livraison, mais pas le foyer lui-même. Un concessionnaire local peut vous dire en un seul appel si votre adresse se trouve sur une ligne Énergir.

Oui, et c'est le chemin le plus courant pour les projets de foyer au gaz dans les zones rurales de la Montérégie, puisqu'une grande partie de la région—le pays des vergers, les fermes laitières, les petites municipalités entre Saint-Hyacinthe et la frontière des Cantons-de-l'Est—se situe bien en dehors du réseau de distribution d'Énergir. Les foyers au propane utilisent la même technologie à ventilation directe et ont l'air identiques une fois installés; la différence est un réservoir, possédé ou loué, qui est rempli par un fournisseur régional plutôt que par une ligne de service enterrée. Le coût de fonctionnement par BTU est généralement plus élevé que le gaz naturel, ce qui vaut la peine d'être pesé par rapport au bois, puisque l'érable à sucre et le chêne rouge sont des combustibles facilement disponibles dans cette région.

Oui. Les installations de foyer au gaz passent par le service de bâtiment de votre municipalité, et les travaux doivent respecter le code d'installation CSA B365, la même norme qui régit les appareils à combustible solide au Québec. La conduite de gaz elle-même doit être installée par un tuyauteur agréé, que vous soyez sur le gaz naturel ou le propane. Les exigences varient légèrement selon la municipalité—Longueuil, Brossard et Saint-Hyacinthe gèrent chacune leur propre bureau de permis—donc un concessionnaire local qui obtient régulièrement des permis dans votre municipalité spécifique vous épargne beaucoup d'allers-retours.

Au Québec en général, et la Montérégie ne fait pas exception, la plupart des maisons se chauffent à l'électricité ou au bois plutôt qu'au gaz, largement parce que le service de gaz naturel de réseau n'a jamais atteint la plupart de la province en dehors de quelques corridors urbains. L'érable à sucre, le bouleau jaune, le hêtre américain et le chêne rouge poussent tous dans la région, ce qui a gardé le chauffage au bois véritablement pratique ici depuis des générations, surtout en dehors des municipalités plus denses de la rive sud. Les foyers au gaz ont encore du sens comme élément secondaire du salon dans les maisons qui se trouvent sur une ligne Énergir, ou comme installation au propane ailleurs, mais je préfère vous dire franchement que c'est une plus petite part du marché ici que dans la plupart du Canada plutôt que de vous en faire une vente exagérée.

Si un raccordement au gaz n'est pas réaliste pour votre adresse et que vous envisagez plutôt un foyer ou un poêle à bois, sachez que les municipalités plus proches de l'île de Montréal exigent de plus en plus que les appareils de chauffage au bois soient enregistrés et certifiés selon des normes d'émissions faibles, généralement plafonnées autour de 2,5 grammes par heure de fines particules. C'est une étape de planification normale, pas un signal d'alarme—tout poêle ou foyer certifié EPA/CSA s'en charge, et un concessionnaire local qui travaille régulièrement en Montérégie enregistrera l'appareil dans le cadre de l'installation. Cela vaut la peine de vérifier le règlement spécifique de votre municipalité avant de vous engager d'une façon ou de l'autre.

La plupart le feront, avec le bon système d'allumage. Les appareils avec allumage par veilleuse intermittente sont dotés d'une batterie de secours qui s'active automatiquement en cas de panne de courant, de sorte que le foyer s'allume toujours sur demande. Certains fabricants, dont Valor, utilisent un ensemble de veilleuse qui génère sa propre électricité par le thermocouple, donc il n'y a pas de batterie à entretenir du tout. Avec des températures hivernales moyennes autour de -15°C en Montérégie et des tempêtes de verglas occasionnelles sur la rive sud, cette sauvegarde compte plus ici que dans un climat plus doux. Demandez à votre concessionnaire local quel est le système d'allumage de tout modèle que vous envisagez.

Les appareils à ventilation directe tirent l'air de combustion de l'extérieur et l'évacuent vers l'extérieur par un tuyau scellé, gardant tout le système séparé de votre air intérieur. Les appareils sans ventilation brûlent dans la pièce et sont légaux au Québec selon des règles spécifiques de dimensionnement de la pièce, mais la plupart des concessionnaires locaux orientent les propriétaires vers la ventilation directe pour tout sauf un petit espace d'utilisation occasionnelle, simplement parce qu'il fonctionne plus prévisiblement pendant un long hiver à fenêtres fermées. Dans une installation au propane en particulier, la ventilation directe simplifie aussi l'inspection puisque l'évacuation elle-même fait partie de ce que l'installateur certifie.

Prévoyez une inspection annuelle, idéalement avant le début de la saison de chauffage en octobre. Un technicien vérifie le brûleur, l'ensemble de veilleuse et les connexions de gaz—y compris le réservoir et le régulateur si vous êtes au propane—et nettoie le verre et l'intérieur. C'est une visite plus courte qu'un ramonage de cheminée en bois, mais sauter cette étape sur un appareil au propane en particulier peut signifier qu'une fuite lente ou un brûleur encrassé passe inaperçu pendant un hiver de la Montérégie qui s'étend d'octobre bien en avril.

La plupart des foyers au gaz modernes le peuvent—allumez-le et éteignez-le du divan avec une télécommande, ou réglez une température de pièce et laissez le foyer maintenir la zone de confort pour vous. Si le peu d'entretien compte pour votre famille, c'est cet ensemble de fonctions qui fait du gaz le choix pratique par rapport au bois et aux granules.

Parce qu'un foyer est un iceberg—il y a plus derrière le mur que devant. Une soumission basse ne couvre souvent que l'unité; la portée complète inclut le tuyau d'évacuation, la ligne de gaz ou l'électricité, la charpente, et la tuile ou la pierre qu'il faut retirer puis remettre. Faites chiffrer le travail complet par chaque soumissionnaire. Si un détaillant est incapable de parler de la portée complète avec assurance, c'est votre signal de continuer à chercher.

La plupart des foyers sont une mince boîte de métal—ils chauffent bien, mais vous dépendez du ventilateur pour pousser la chaleur dans la pièce. Les modèles radiants utilisent une épaisse chambre de combustion en céramique moulée, d'environ 3 cm d'épaisseur, qui absorbe la chaleur du feu et en rayonne de 25 à 30 % de plus dans la pièce, sans aucun ventilateur. Si vous écoutez la télé dans la même pièce ou voulez de la chaleur pendant une panne, ça vaut la peine de vous renseigner sur le radiant.

Les foyers sont comme des icebergs—plus gros derrière le mur que devant. Un remplacement signifie retirer la tuile ou la pierre autour (le matériau de finition chevauche la façade du foyer), sortir la vieille unité, installer la nouvelle dans la même enceinte et refaire la finition du mur. Un professionnel du foyer peut déterminer ce qui se cache derrière votre mur sans démolition, lors d'une visite à domicile.