Une chaleur stable pour les hivers montréalais, sans le bois empilé.

La plupart des projets de poêle à granules et d'inserts dans la région de Montréal coûtent entre 6 000 et 10 000 $ CAD. Un insert qui s'insère dans un foyer en maçonnerie existant—courant dans les anciens triplex autour du Plateau ou de Villeray—tend à se situer vers le bas de cette fourchette, puisque le conduit de cheminée est déjà là. Un poêle autoportant nécessitant une nouvelle ventilation à travers un mur extérieur, ou un projet dans un condo plus récent sans conduit existant, pousse vers le haut de la fourchette. De toute façon, votre département municipal des bâtiments exigera un permis, et la plupart des marchands qui travaillent sur des projets de granules en ville intègrent cette étape dans leur soumission.

Dans la plupart des cas, oui, et plus facilement qu'un ancien poêle à bois ou un foyer ouvert. Le règlement de l'île plafonne les émissions de fines particules à 2,5 grammes par heure pour tout appareil de chauffage au bois, et les poêles à granules modernes certifiés CSA brûlent généralement bien en dessous de ce seuil parce que le feu alimenté par vis sans fin et contrôlé thermostatiquement est beaucoup plus complet qu'un feu au bois alimenté à la main. Vous devrez quand même enregistrer l'appareil auprès du département des bâtiments de votre arrondissement dans le cadre du permis—une étape normale qu'un marchand qui travaille sur des projets de granules partout en ville gère naturellement, pas un obstacle à redouter.

Si vous avez déjà accès à de l'érable à sucre, du bouleau jaune ou du chêne rouge bien assaisonné et que vous ne craignez pas d'empiler et de transporter du bois, un poêle à bois peut coûter moins cher à exploiter saison après saison. Mais un poêle à granules contourne plus facilement le règlement sur les fines particules, élimine le besoin d'un permis de coupe du Ministère des Ressources naturelles et des Forêts et d'une remise à bois, et maintient une chaleur stable et programmable toute la nuit—vraiment utile dans une maison en rangée ou un duplex où empiler quatre cordes de bois dans une cour du Plateau n'est pas réaliste. La plupart des propriétaires sans approvisionnement en bois existant choisissent les granules pour exactement cette raison.

C'est une question juste, puisque le tarif résidentiel d'Hydro-Québec—environ 7,8 cents le kilowatt-heure—est parmi les plus bas du pays, et c'est une grande raison pour laquelle tant de maisons montréalaises se chauffent déjà principalement avec des plinthes électriques. Là où un poêle à granules trouve encore sa place, c'est comme chauffage d'appoint et pour une seule pièce : il fournit une véritable chaleur rayonnante lors des tempêtes de verglas et des pannes de réseau que la région a connues auparavant, et il chauffe un espace efficacement sans faire fonctionner le chauffage électrique de toute la maison à plein régime. Le compromis est que les poêles à granules ont besoin d'une modeste quantité d'électricité pour la vis sans fin et le ventilateur, donc une batterie de secours vaut la peine d'être prévue si la résilience aux pannes est l'attrait principal.

De nombreux assureurs habitation au Québec demandent une inspection WETT ou une certification équivalente sur tout appareil de chauffage au combustible solide, y compris les poêles à granules, avant d'émettre ou de renouveler une police, même si les appareils à granules brûlent plus proprement que le bois de chauffage. Les travaux d'installation doivent suivre le code CSA B365, et un permis du département municipal des bâtiments est requis indépendamment de l'assurance. Il vaut la peine de demander à votre marchand d'avance s'il arrange l'inspection WETT ou vous oriente vers un inspecteur certifié, puisque les assureurs peuvent être pointilleux sur qui ils accepteront.

Avec des minimums hivernaux moyens de -15,1 °C et de nombreux anciens triplex et duplex montréalais sous-isolés par rapport aux constructions plus récentes, un poêle à granules de taille moyenne dans la gamme de 40 000 à 60 000 BTU chauffe confortablement un étage d'une maison en rangée typique. Une unité plus petite fonctionne bien pour un condo ou comme chauffage supplémentaire dans une pièce. Un marchand local la dimensionnera en fonction de votre superficie réelle, de la hauteur des plafonds et de la disposition—un duplex montréalais étroit de style couloir se chauffe différemment d'une construction plus récente à concept ouvert même à la même superficie.

Les marques régionales comme Granules LG, Energex et Trebio sont ce que la plupart des brûleurs de la région montréalaise stockent, coûtant généralement entre 400 et 575 $ la tonne selon la saison et la rapidité avec laquelle vous achetez. Elles sont vendues dans les foyers, Réno-Dépôt, Canadian Tire et autres détaillants de matériaux de construction partout dans la région, et acheter l'approvisionnement d'une saison à la fin de l'été, avant la ruée d'automne, vous place généralement vers le meilleur bout de cette fourchette. Prévoyez aussi l'entreposage : une tonne de granules en sacs prend beaucoup de place, donc un coin sec au sous-sol ou au garage vaut la peine d'être dégagé avant la livraison.

Au quotidien, attendez-vous à vider le bac à cendres tous les quelques jours et à nettoyer le pot de combustion chaque semaine lors d'une utilisation hivernale soutenue—les cendres de granules sont fines et légères, plus faciles à gérer que les cendres de bois de chauffage mais elles s'accumulent. Une visite d'entretien professionnel une fois par an, idéalement en septembre avant que la saison de chauffage s'intensifie, devrait couvrir la vis sans fin, le ventilateur d'échappement et la ventilation. Compte tenu du nombre d'heures qu'un poêle à granules fonctionne pendant un hiver montréalais s'étendant de novembre à mars, sauter ce contrôle annuel, c'est comment une vis sans fin bloquée se manifeste la semaine la plus froide de janvier.

Pour la plupart des propriétaires montréalais, le gaz n'est vraiment pas une option comme il pourrait l'être ailleurs au Canada. Le réseau de gaz naturel d'Énergir ne rejoint que certaines parties de la région, et les maisons québécoises se chauffent massivement à l'électricité ou au bois plutôt qu'au gaz. Un poêle à granules comble un vide que le gaz ne peut pas facilement combler ici : c'est une véritable source de chauffage d'appoint qui ne dépend pas d'une ligne de gaz qui atteint votre rue, et il respecte le règlement sur les fines particules de l'île plus facilement qu'un foyer ouvert au bois ne le ferait.

Parce qu'un foyer est un iceberg—il y a plus derrière le mur que devant. Une soumission basse ne couvre souvent que l'unité; la portée complète inclut le tuyau d'évacuation, la ligne de gaz ou l'électricité, la charpente, et la tuile ou la pierre qu'il faut retirer puis remettre. Faites chiffrer le travail complet par chaque soumissionnaire. Si un détaillant est incapable de parler de la portée complète avec assurance, c'est votre signal de continuer à chercher.

Posez-vous trois questions : Est-il laid? Est-il plein de courants d'air? Fonctionne-t-il vraiment? La plupart des vieux foyers échouent à au moins deux. Au-delà de l'apparence, une vieille unité laisse fuir l'air autour du clapet à l'année et—s'il s'agit d'un gaz avec veilleuse permanente—brûle discrètement quelques centaines de dollars par année. Un remplacement moderne scelle le mur, chauffe la pièce et change la façon dont tout l'espace est utilisé.

Les foyers sont comme des icebergs—plus gros derrière le mur que devant. Un remplacement signifie retirer la tuile ou la pierre autour (le matériau de finition chevauche la façade du foyer), sortir la vieille unité, installer la nouvelle dans la même enceinte et refaire la finition du mur. Un professionnel du foyer peut déterminer ce qui se cache derrière votre mur sans démolition, lors d'une visite à domicile.

Les foyers ouverts aspirent—littéralement. En brûlant, le feu consomme l'air que votre fournaise a déjà payé pour chauffer et l'expulse par la cheminée, si bien que la maison est en fait plus froide une fois le feu éteint qu'avant que vous l'allumiez. Un encastrable règle ça : il scelle la cheminée, pose une vitre fixe sur le devant, et transforme ce trou dans votre maison en véritable source de chaleur.