Chaleur simple et peu coûteuse pour un hiver du Nord-du-Québec.

La plupart des installations de foyer électrique et d'insert à Matagami coûtent entre 500 et 1 600 $ CAD, bien en deçà du coût d'un projet au bois ou au gaz, puisqu'il n'y a pas de cheminée, pas de ventilation et pas de conduite de gaz à installer. Une simple unité enfichable sur une prise 120 volts se situe au bas de l'échelle; un insert intégré câblé sur son propre circuit dédié, que de nombreux électriciens locaux recommandent pour une unité qui fonctionne quotidiennement pendant une longue saison de chauffage, se situe vers le haut. Au tarif résidentiel d'Hydro-Québec d'environ 0,078 $ par kWh, faire fonctionner l'unité pour un chauffage d'appoint coûte une fraction de ce qu'il en coûterait dans la plupart des autres provinces.

La plupart des ménages d'ici considèrent un foyer électrique comme un chauffage de zone pour une pièce spécifique plutôt que comme une solution pour toute la maison—avec des minimums hivernaux moyens de -24,9 °C, une seule unité n'est pas dimensionnée pour chauffer toute une maison pendant un coup de froid du Nord-du-Québec. De nombreuses maisons à Matagami conservent encore un poêle à bois ou un insert, brûlant de l'érable à sucre local, du bouleau jaune, du hêtre américain ou du chêne rouge, comme source de chaleur principale ou de secours, et ajoutent l'électrique là où ils veulent une chaleur instantanée et sans tracas dans un salon ou une chambre sans déranger l'installation au bois.

Un simple foyer électrique enfichable ne nécessite généralement pas de permis. Un insert intégré ou une unité murale reliée à un nouveau circuit dédié a besoin d'un permis électrique auprès du service du bâtiment municipal et devrait être installée par un électricien agréé, particulièrement étant donné le nombre d'heures par jour que ces unités fonctionnent pendant une longue saison de chauffage ici. Contrairement à une installation au bois, il n'y a pas de code d'appareil au bois CSA B365 ni d'inspection WETT à craindre—l'électrique est le chemin de permis le plus simple de tous les combustibles en ville.

C'est rare. Le réseau de gaz naturel d'Énergir ne s'étend pas aussi loin au nord dans le Nord-du-Québec, donc un foyer au gaz ici signifierait une installation complète de réservoir de propane, ce que peu de propriétaires choisissent étant donné le coût supplémentaire et l'espace de stockage du réservoir qu'il faudrait dans une ville déjà construite autour du chauffage au bois et à l'électricité. La plupart des propriétaires qui comparent les options finissent par choisir entre l'électrique, le bois ou un poêle à granulés utilisant des marques régionales comme Granules LG, Energex ou Trebio, plutôt que le gaz.

Puisque les foyers électriques ici sont surtout utilisés pour le chauffage de zone plutôt que pour le chauffage de toute la maison, le dimensionnement dépend de la pièce, non de la maison. Une unité murale compacte évaluée pour 400 à 1 000 pieds carrés gère confortablement un salon ou une chambre. Les unités intégrées plus grandes peuvent atteindre environ 1 500 pieds carrés, mais même dans ce cas, la plupart des propriétaires à Matagami s'appuient toujours sur un poêle à bois ou le chauffage par plinthes de la maison pour le grand froid d'une nuit à -25 °C, utilisant l'unité électrique pour le confort quotidien et l'ambiance.

Il cesse de fonctionner, ce qui vaut la peine de prévoir dans une ville aussi éloignée—Matagami se situe au bout d'un long corridor de transmission d'Hydro-Québec, et les pannes lors de tempêtes hivernales, bien que non routinières, se produisent et peuvent durer plus longtemps ici que dans le sud du Québec étant donné la distance que les équipes de ligne doivent parcourir. C'est la principale raison pour laquelle de nombreux ménages conservent un poêle à bois ou un insert comme véritable source de chaleur de secours aux côtés d'un foyer électrique, plutôt que de compter uniquement sur l'électrique pendant les mois les plus froids.

Un insert électrique s'insère dans un foyer en maçonnerie existant ou une ouverture de cabinet ajustée, ce qui convient aux maisons plus anciennes de Matagami qui ont déjà un entourage de foyer mais veulent abandonner la boîte de combustion au bois. Une unité murale s'accroche comme un écran plat et ne nécessite qu'une prise à proximité ou un circuit dédié, populaire dans les nouvelles constructions et les appartements. Un poêle électrique autoportant repose sur le sol et imite l'apparence d'un poêle à bois sans aucune ventilation. Les trois fonctionnent sur le réseau d'Hydro-Québec et partagent la même gamme d'installation de base de 500 à 1 600 $ selon les besoins en câblage.

Très peu, ce qui fait partie de l'attrait dans un climat où les appareils de combustion au bois nécessitent des ramonages annuels et des permis de coupe du Ministère des Ressources naturelles et des Forêts. Une unité électrique a surtout besoin d'un dépoussiérage occasionnel et d'une vérification que l'élément chauffant et le ventilateur sont dégagés, plus un remplacement d'ampoule ou de DEL tous les quelques années selon le modèle. Il n'y a pas de créosote, pas de cendres et rien à inspecter avant le début de la saison.

Un poêle à granulés brûlant des marques régionales comme Granules LG, Energex ou Trebio, coûtant 400 à 575 $ la tonne, produit plus de chaleur et peut servir de véritable source principale pendant la longue et froide saison de Matagami, mais il faut remplir régulièrement la trémie et alimenter en électricité la vis sans fin et le ventilateur. Un foyer électrique élimine le stockage de carburant et les pièces mécaniques entièrement, et au tarif d'environ 0,078 $ par kWh d'Hydro-Québec, faire fonctionner un pour le chauffage de zone quotidien est peu coûteux selon les normes nationales. De nombreux propriétaires ici choisissent le granulé ou le bois pour le chauffage de toute la maison et ajoutent l'électrique pour les pièces où ils veulent une chaleur instantanée et sans entretien.

Avec le chauffage en marche, une unité typique tire environ 1 500 watts—au tarif d'électricité moyen, c'est à peu près 20 cents l'heure. Faites fonctionner l'effet de flamme seul et ça coûte des sous; les flammes sont à DEL et consomment à peu près autant qu'une ampoule. Pas de veilleuse, pas de livraison de combustible, et pratiquement aucun entretien.

Quatre couvrent l'essentiel du marché : le traditionnel à façade grillagée (front en maille, allure ouverte, convient aux maisons de style artisan), l'ensemble de portes traditionnel (le look classique avec lequel vous avez grandi), le linéaire moderne (large, bas, la pièce maîtresse pour recevoir) et le contemporain à façade épurée (sans moulure—votre tuile ou votre pierre se rend jusqu'au bord du feu). Entrez en connaissant ces quatre termes et vous avez une longueur d'avance sur la plupart des acheteurs.

Oui—avec un astérisque. Les foyers sont chauds et les télés n'aiment pas la chaleur. Placez une tablette de manteau entre les deux pour dévier la chaleur montante, ou choisissez un foyer doté d'une technologie de gestion de la chaleur qui crée une zone fraîche sur le mur au-dessus—le mur reste autour de 52 °C, à peine tiède, pendant que la pièce reçoit toute la chaleur. Si vous aimez les lignes épurées et ne voulez pas de manteau, la gestion de la chaleur est la solution.

Oui—la plupart dégagent environ 4 800 à 5 000 BTU à partir d'une prise standard, ce qui réchauffe confortablement une chambre, un bureau ou un salon comme chauffage d'appoint de zone de confort. Ce qu'ils ne feront pas, c'est chauffer toute une maison comme le bois, le gaz ou les granules peuvent le faire. Voyez l'électrique comme une ambiance d'abord, avec un chauffage d'appoint honnête : les flammes sans chaleur en juillet, les flammes avec la chaleur en janvier.