Un foyer au gaz ici signifie presque toujours le propane.

Non, pas de la façon que c'est le cas à Montréal ou à Québec. Le réseau de distribution d'Énergir existe bel et bien, mais il est concentré dans la grande région de Montréal, la Rive-Sud et quelques autres axes urbains—il ne s'étend pas jusqu'à un village de la Côte-Nord de cette taille. Si vous voulez un foyer au gaz ici, prévoyez le propane dès le départ plutôt que d'attendre de voir si une conduite de gaz pourrait apparaître dans votre rue.

Les installations typiques coûtent entre 6 000 et 15 000 $ CAD, et votre position dans cette fourchette dépend largement de l'installation au propane elle-même—un nouveau réservoir aérien, la conduite du réservoir au foyer, et si vous insérez dans un foyer en maçonnerie existant ou si vous construisez une nouvelle ventilation pour une unité à ventilation directe. Une insertion simple dans une cheminée construite à l'origine pour le bois, courante dans les maisons plus anciennes le long de la route du bord, tend à se situer dans la moitié inférieure de cette fourchette.

Le coût et l'accès, surtout. Le tarif résidentiel d'Hydro-Québec d'environ 0,078 $ par kWh est assez bas pour que le chauffage électrique soit une véritable option de base, et les forêts autour de Les Escoumins sont remplies d'érables à sucre, de bouleaux jaunes, de hêtres d'Amérique et de chênes rouges—le Ministère des Ressources naturelles et des Forêts émet des permis de coupe pour environ 1,85 $ le mètre cube plus taxes, jusqu'à 22,5 mètres cubes, ce qui garde le bois de chauffage abordable pour quiconque est disposé à le couper et le fendre. Le gaz, par contraste, signifie acheter et entretenir un réservoir de propane, donc il tend à être choisi pour la commodité ou l'ambiance plutôt que comme le chemin le moins cher vers la chaleur.

Vous aurez besoin d'un permis de construction auprès du service du bâtiment municipal, et l'installation elle-même relève du code CSA B365 qui régit les installations d'appareils brûlant du combustible solide et du gaz au Canada. Parce que le propane implique une conduite de carburant et souvent un nouveau réservoir, le travail de tuyauterie au gaz devrait être effectué par un installateur agréé—la plupart des concessionnaires locaux qui font du travail de foyer au propane dans cette région coordonnent le permis et le tuyauteur au gaz dans le cadre du projet plutôt que de vous laisser gérer deux métiers séparément.

Souvent, oui. Beaucoup de maisons le long de la Côte-Nord ont des foyers en maçonnerie construits à l'origine pour le bois coupé à partir d'érables ou de bouleaux locaux, et un insert au propane avec un revêtement qui traverse la cheminée existante est généralement moins perturbateur que de recommencer à zéro. La plus grande question est presque toujours le placement du réservoir et la longueur de la conduite de gaz jusqu'au foyer, ce qu'un concessionnaire local devra examiner en personne avant de fixer le prix du travail.

La ventilation directe est la recommandation standard pour ce climat. Elle tire l'air de combustion de l'extérieur et l'expulse vers l'extérieur par une ventilation scellée, donc elle n'ajoute pas d'humidité ou de sous-produits de combustion à l'intérieur d'une maison bien construite pendant une longue saison de froid intense. Les unités sans ventilation sont légales dans de nombreuses juridictions mais s'accompagnent de limites strictes de dimensionnement des pièces, et la plupart des concessionnaires ici orientent les propriétaires vers la ventilation directe pour une maison qui est bien scellée contre les nuits à -16,7 °C.

La plupart le feront, ce qui est l'un des véritables avantages du propane sur la Côte-Nord où les tempêtes hivernales du Saint-Laurent peuvent causer des pannes d'électricité pendant un certain temps. Les unités avec allumage pilote intermittent fonctionnent sur une batterie de secours AA qui s'active automatiquement, tandis que certains modèles—Valor est un exemple courant—utilisent un thermocouple auto-alimenté et éliminent complètement les batteries. Demandez à votre concessionnaire quel système d'allumage se trouve sur tout modèle que vous envisagez si la résilience aux pannes vous importe.

Prévoyez une vérification annuelle, idéalement avant les premières gelées plutôt qu'en plein hiver quand les techniciens sont les plus occupés. Une visite de service couvre le brûleur, l'ensemble du pilote, les connexions au gaz et le verre, et coûte généralement entre 150 et 250 $ CAD. C'est un travail plus petit qu'un ramonage de cheminée au bois, mais sauter cette étape sur un système alimenté par réservoir qui fonctionne quotidiennement pendant une saison de cinq mois ou plus, c'est comment un problème d'allumage se manifeste la nuit la plus froide de l'année.

Le bois, souvent coupé en vertu d'un permis bon marché du MRNF à partir d'érables à sucre ou de bouleaux jaunes locaux, reste l'option la moins coûteuse et continue de fonctionner sans électricité pendant une panne—une considération réelle sur ce tronçon de côte. Les poêles à granules, approvisionnés régionalement par des marques comme Granules LG, Energex et Trebio à environ 400-575 $ la tonne, brûlent plus proprement et nécessitent moins de soins quotidiens mais ont besoin d'électricité pour la vis sans fin. Le propane gagne sur la chaleur instantanée et thermostatique et zéro nettoyage, au prix des coûts de réservoir et des livraisons de carburant à une adresse assez éloignée. La plupart des ménages ici finissent par choisir le bois ou les granules comme source de chaleur principale et traitent un foyer au propane, s'ils en obtiennent un, comme un ajout de commodité plutôt que le système principal.

La plupart des foyers au gaz modernes le peuvent—allumez-le et éteignez-le du divan avec une télécommande, ou réglez une température de pièce et laissez le foyer maintenir la zone de confort pour vous. Si le peu d'entretien compte pour votre famille, c'est cet ensemble de fonctions qui fait du gaz le choix pratique par rapport au bois et aux granules.

Parce qu'un foyer est un iceberg—il y a plus derrière le mur que devant. Une soumission basse ne couvre souvent que l'unité; la portée complète inclut le tuyau d'évacuation, la ligne de gaz ou l'électricité, la charpente, et la tuile ou la pierre qu'il faut retirer puis remettre. Faites chiffrer le travail complet par chaque soumissionnaire. Si un détaillant est incapable de parler de la portée complète avec assurance, c'est votre signal de continuer à chercher.

La plupart des foyers sont une mince boîte de métal—ils chauffent bien, mais vous dépendez du ventilateur pour pousser la chaleur dans la pièce. Les modèles radiants utilisent une épaisse chambre de combustion en céramique moulée, d'environ 3 cm d'épaisseur, qui absorbe la chaleur du feu et en rayonne de 25 à 30 % de plus dans la pièce, sans aucun ventilateur. Si vous écoutez la télé dans la même pièce ou voulez de la chaleur pendant une panne, ça vaut la peine de vous renseigner sur le radiant.

Les foyers sont comme des icebergs—plus gros derrière le mur que devant. Un remplacement signifie retirer la tuile ou la pierre autour (le matériau de finition chevauche la façade du foyer), sortir la vieille unité, installer la nouvelle dans la même enceinte et refaire la finition du mur. Un professionnel du foyer peut déterminer ce qui se cache derrière votre mur sans démolition, lors d'une visite à domicile.