À Chapais, un foyer au gaz signifie presque toujours propane, pas gaz de réseau.

Non—pas au sens du réseau principal. Le réseau de canalisations d'Énergir dessert le sud du Québec, principalement autour de la grande région de Montréal et quelques corridors urbains, et s'arrête bien avant le Nord-du-Québec. Si vous imaginez une ligne de gaz qui se rend à votre maison comme ce pourrait être le cas à Montréal, ce n'est pas ce qui est offert à Chapais. Ce que les gens appellent un « foyer au gaz » ici est en réalité un système au propane, alimenté par un réservoir livré, et il vaut la peine de le confirmer auprès d'un concessionnaire local avant de planifier autour du gaz.

Attendez-vous à 6 000 $ à 15 000 $ CAD, ce qui est une gamme plus large que ce que vous verrez dans les endroits déjà raccordés au réseau de gaz principal, car les systèmes au propane dans une ville aussi éloignée entraînent des frais de mise en place supplémentaires : l'achat ou la location d'un réservoir, une canalisation du réservoir à l'appareil, et la logistique de livraison pour une communauté de moins de 2 000 personnes bien à l'écart des principaux corridors routiers. Un foyer à ventilation directe inséré dans une ouverture de maçonnerie existante se situe vers le bas de la gamme; un nouvel appareil intégré avec ventilation neuve et une première installation de réservoir se situe vers le haut.

Le coût et l'accès, surtout. Le tarif résidentiel d'Hydro-Québec tourne autour de 7,8 cents par kWh, ce qui est assez bas pour que le chauffage électrique ne soit pas le compromis financier qu'il est dans la plupart du Canada. De plus, les permis de coupe du MRNF donnent aux résidents accès à l'érable à sucre, au bouleau jaune, au hêtre américain et au chêne rouge pour environ 1,85 $ le mètre cube plus taxes, jusqu'à 22,5 mètres cubes par saison, du 1er avril au 31 mars. Le gaz, en comparaison, signifie payer pour faire livrer du propane par camion—il rivalise sur la commodité, pas sur le prix.

Votre service municipal des bâtiments émet le permis de construction, et le travail du réservoir de propane et de la canalisation doit être effectué par un tuyauteur-gazier autorisé selon le code de tuyauterie au gaz du Québec—ce n'est pas optionnel, et la plupart des concessionnaires locaux le coordonnent dans le cadre du travail. Si vous ajoutez également un poêle à bois comme chauffage d'appoint, ce qui est courant ici, cette installation distincte relève de la norme CSA B365 et nécessite généralement une inspection WETT avant que votre assureur ne donne son approbation.

C'est une configuration courante à Chapais, et une configuration pratique. Un foyer au propane dépend des livraisons programmées et d'une canalisation fonctionnelle; un poêle à bois ou un foyer brûlant de l'érable à sucre, du bouleau jaune, du hêtre américain ou du chêne rouge autorisés par le MRNF continue de fonctionner pendant un retard de livraison ou une panne d'électricité qui arrête aussi le chauffage électrique. Avec des hivers où les températures minimales moyennes sont de -23,1 °C, de nombreux ménages considèrent le bois comme le carburant dont ils ne peuvent pas se passer, et le gaz ou l'électricité comme la commodité quotidienne.

Pour de nombreux ménages à Chapais, les granulés sont un meilleur choix que le gaz—c'est la norme ici, pas une rareté. Les marques régionales comme Granules LG, Energex et Trebio coûtent 400 $ à 575 $ la tonne, et les installations typiques de 6 000 $ à 10 000 $ CAD se situent souvent en dessous de la gamme de 6 000 $ à 15 000 $ CAD d'un système au propane. Le compromis est qu'une vis sans fin et un ventilateur de poêle à granulés ont besoin d'électricité, donc cela n'aidera pas pendant une panne comme le ferait un poêle à bois.

L'électricité est l'option budgétaire de loin—les installations typiques coûtent 500 $ à 1 600 $ CAD, par rapport à 6 000 $ à 15 000 $ CAD pour un système au propane. Avec Hydro-Québec qui facture l'électricité résidentielle à environ 7,8 cents par kWh, faire fonctionner un appareil électrique pour l'ambiance ou le chauffage d'appoint dans un salon coûte très peu. Cela ne maintiendra pas toute une maison pendant une nuit à -23,1 °C, mais comme source de chaleur secondaire dans une pièce bien isolée, c'est une alternative raisonnable à une conversion au gaz dans une ville où le gaz n'est pas vraiment une infrastructure.

Chapais compte moins de 2 000 résidents et se situe à l'écart des principaux corridors du Nord-du-Québec, donc les fournisseurs de propane fonctionnent généralement selon des itinéraires fixes selon un calendrier plutôt que des remplissages le jour même. La plupart des propriétaires dimensionnent leur réservoir pour traverser une saison de chauffage complète plutôt que de planifier un remplissage en plein hiver, et un concessionnaire qui travaille régulièrement dans cette région peut vous dire quelle taille de réservoir tient vraiment face à un hiver à Chapais plutôt qu'une estimation générique.

Avec des températures minimales moyennes de -23,1 °C et une élévation de 399 mètres, Chapais est plus froid que la plupart du Canada, sauf dans des endroits comme Fort McMurray ou Whitehorse. Parce que le propane coûte plus cher à faire fonctionner que l'électricité ici, surdimensionner un foyer est une habitude coûteuse, pas seulement une habitude gaspilleuse—un concessionnaire devrait dimensionner l'appareil en fonction de votre assemblage de mur réel, de la surface des fenêtres et de la hauteur du plafond plutôt que de la superficie seule, surtout si vous traitez le foyer comme chauffage d'appoint plutôt que comme système principal.

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